L'intelligence émotionnelle décrit la capacité à comprendre ses propres sentiments et ceux des groupes, et comment ces émotions peuvent influencer la motivation et le comportement. Les concepts d'intelligence émotionnelle existent depuis au moins les années 1900, mais le terme a été introduit pour la première fois par Wayne Payne en 1985.

En raison de la reconnaissance croissante par les professionnels de l'importance et de la pertinence des émotions pour les résultats au travail, la recherche sur le sujet a continué de prendre de l'ampleur, mais ce n'est qu'à la publication du best-seller de Daniel Goleman Emotional Intelligence: Why It Can Matter More Than IQ que le terme est devenu largement accepté par les médias grand public.